East Boston sobrevivió una pandemia y ahora sus vecinos cuentan cómo están viviendo otra.
By hola | Published | No Comments
Esta historia es la última de una serie de tres partes que busca rendir homenaje a los miembros de la comunidad de East Boston que perdieron la vida durante la pandemia y reflexionar sobre lo que la pandemia nos dice acerca de la actualidad. El Proyecto Memorial del COVID-19 ha sido posible gracias al apoyo del Consejo Cultural de Mass.
Una mujer embarazada entró a la oficina de Mutual Aid Eastie a principios de este año para asistir a un taller sobre “Conoce tus derechos” con una necesidad poco común.
Por temor a que su situación migratoria los expusiera a ella y a su bebé al riesgo de ser deportados, “tenía miedo de ir al hospital y no sabía qué hacer,” dijo Zaida, una trabajadora social de MAE. La organización puso en contacto a la futura madre con una doula, una profesional cualificada que la ayudó a valorar la posibilidad de dar a luz en casa.
El caso de esta mujer era inusual. Sin embargo, en todo East Boston, los trabajadores de organizaciones sin ánimo de lucro afirman que están observando una mayor variedad de necesidades debido a la mayor presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. La numerosa población inmigrante de Eastie, a quienes en su día se les llamó “héroes” por desempeñar trabajos esenciales durante la pandemia del COVID-19, está siendo objeto de redadas en Boston y otras ciudades de todo el país.
Según un análisis de WBUR publicado en abril y los datos del Deportation Data Project, el ICE detuvo a 7.030 personas en Massachusetts entre enero de 2025, cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo, y febrero de este año. Eso representó casi cinco veces más detenciones que las registradas en los últimos 415 días del gobierno de Biden. Dado que los inmigrantes constituyen más de la mitad de la población de East Boston, este pequeño barrio se ha convertido en un punto de atención en el que se producen frecuentes detenciones en el juzgado del distrito de East Boston y en las calles de Eastie.
Las personas entrevistadas para este reportaje afirman que la ansiedad persistente ha cambiado las rutinas familiares de inmigrantes, lo que ha llevado a muchas a quedarse en casa. Ya no se sienten seguros para realizar sus actividades cotidianas, como pasear por las calles de la ciudad, ir de compras al supermercado o llevar a sus hijos al colegio.
Justin Pasquariello, director ejecutivo de Social Centers, explicó que la presencia de ICE había provocado un efecto dominó que había dejado el centro de la ciudad con una sensación de vacío. “La gente comenta que ahora las calles están muy tranquilas,” él dijo.
Para quienes viven en el barrio, la presencia de las fuerzas de control de la inmigración es difícil de ignorar. Gloria Devine, directora de participación de East Boston Social Centers, ha sido testigo de cómo el ICE ha detenido a miembros de la comunidad en dos ocasiones distintas.
“La gente gritaba y sonaban los silbatos; daba mucho miedo. Entonces empezaron a llegar mensajes de texto que decían: ´ICE está aquí,´” dijo DeVine.
Al igual que en los primeros días de la pandemia, los responsables de las organizaciones sin ánimo de lucro afirman que están adaptando sus servicios para responder a las cambiantes necesidades de la comunidad. Las redes creadas durante la crisis del COVID se han reorientado para enviar alertas sobre la presencia de agentes del ICE y sobre puntos de distribución de alimentos para familias necesitadas en los que no sea necesario hacer cola al aire libre.
Entre estas organizaciones se encuentra la YMCA de East Boston. Joe Gaeta, el director ejecutivo, describió a ICE como una “epidemia.” Al igual que ocurrió con la pandemia del COVID-19, los defensores de la comunidad están reorientando su labor para responder mejor a circunstancias inesperadas.
“No estábamos preparados para una redada de ICE, pero aprendimos y nos hicimos más inteligentes y rápidos,” dijo Gaeta. “Muchas personas de la comunidad dieron un paso al frente y nos enseñaron, como organizaciones sin ánimo de lucro, a representar a estas comunidades y a crear espacios seguros para ellas.”
Tras la aparición del ICE en las calles de Eastie y las noticias sobre detenciones de niños y adultos, la YMCA puso en marcha una política que permite a cualquier estudiante, aunque no sea socio, mostrar su carné escolar y pedir usar el baño para alejarse de la calle.
“Pueden pedir ir al baño sin que se les haga ninguna pregunta y pueden quedarse allí todo el tiempo que necesiten para sentirse seguros,” él dijo.
“Según tenemos entendido, el ICE no puede acceder a una zona privada o reservada al personal sin una orden judicial, civil o penal,” dijo Gaeta, lo que llevó a Y a restringir el acceso a la zona vallada situada detrás de la recepción únicamente al personal, a los socios y a los visitantes.
Como medida de precaución adicional, la YMCA ha establecido horarios de recogida en grupo para aquellos padres que consideren que el trayecto a pie desde el aparcamiento hasta la entrada principal es demasiado arriesgado.
Las organizaciones también ayudan a sus vecinos inmigrantes de otras formas. Para rastrear los patrones de actuación e identificar a los agentes del ICE, las organizaciones sin ánimo de lucro, como GreenRoots, colaboran con redes como LUCE, , que supervisa la actividad del ICE en la zona. Al fotografiar vehículos camuflados y crear una base de datos, el grupo puede identificar ahora fácilmente a los agentes y enviar alertas a la comunidad. Además de informar a los residentes sobre la ubicación del ICE en tiempo real, acuden al lugar para documentar los encuentros con dicho organismo.
John Walkey, director de Justicia Climática e Iniciativas Costeras de GreenRoots, afirmó que su organización cuenta con LUCE para ayudar a proteger a las familias y al personal durante las reuniones comunitarias.
“La red LUCE es una de las iniciativas que apoyamos y, de hecho, hemos recurrido a ellos para que nos presten su apoyo. Hemos celebrado reuniones en las que hemos contado con miembros en la puerta simplemente para vigilar,” dijo Walkey.
Para Walkey, LUCE representa una colaboración fundamental, así como la realidad a la que se enfrentan los inmigrantes.
“Siempre es una llamada de atención … Sientes que estamos todos juntos en esto, hasta que te das cuenta de que no es así. Yo tengo este paracaídas, que es mi piel, y ellos no,” dijo Walkey. “Son objeto de acoso porque no hablan inglés o porque lo hablan con acento.”
Aunque el personal de estas organizaciones sin ánimo de lucro describe su trabajo como esencial, también afirma que les pasa factura a nivel emocional. Zaida dice que tiene suerte de que su organización ofrece apoyo psicológico, porque “por las noches vuelvo a casa con el corazón destrozado.”
Para superar las dificultades, Zaida se aferra a los momentos de esperanza. Recuerda que recibió una foto de cuando era bebé de la madre que acudió a Mutual Aid Eastie en busca de ayuda para dar a luz.
“Me alegré del resultado. El bebé nació sano,” dijo Zaida.
Se siente aliviada de que la madre haya encontrado un entorno seguro para dar a luz a su bebé, lo que finalmente ocurrió en un hospital, pero sigue sintiendo tristeza por ella, ya que vive cada día con miedo. La mujer depende del apoyo de grupos vecinales, según explicó Zaida, y está sopesando si auto-deportarse o no. El padre del bebé fue deportado, y su único contacto es a través de Zoom.
“Es un trauma con el que tendrá que vivir el resto de su vida,” dijo Zaida.
Lea la primera historia de la serie.
— Artículo por Melody Marichalar
— Traducción de Sabrina Femino
— Revisión editorial por Valerie Izquierdo
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