Fifteen years, 1,500 stories, and the work ahead | Quince años, 1,500 historias y el trabajo que tenemos por delante
By hola | Published | No Comments
A letter from our editors
Dear Friends and Queridos Amigos of Hola Cultura,
Hola Cultura turns 15 this fall. What began as an arts project evolved into an online magazine, then into a site that has published more than 1,500 unique articles, plus critically acclaimed podcasts and other media.
Who tells our stories
We started working with volunteer writers and college students, then teenagers too. Today, interns in our Storytelling Program for Experiential Learning (SPEL) write many of our stories, and most of our story ideas come directly from these talented and passionate youth. Last year we worked with 63 SPEL interns. Each group is about 20 to 25 people, and many stay for more than one semester. With guidance and oversight from Hola Cultura’s board, senior staff and SPEL fellows, our interns decide what stories we’ll tell next, making our site an eclectic kaleidoscope of Latine arts, culture and community stories.
What we’re building
Just since this decade began, we’ve added investigative reporting and monthly columns, and expanded our long-term oral history and research projects, which are the source of some of our most meaningful and enduring work. Beyond fresh stories every week, Hola Cultura is a living archive, accessible 24/7. We love experimenting with the narrative. A story could be an online map, an immersive experience or a walking tour. We’re also making more videos because a growing share of our audience finds us on social media. Every new format helps us reach more of the people we make this work for. Thank you for being one of them.
How we’re funded
For 15 years, Hola Cultura’s mainstay has been competitive grant funding. Happily, our grant writing team has made big strides over the past year: SPEL has already received 2027 funding from the Society of Professional Journalists Foundation, the Massachusetts Cultural Council and Congressional Sports for Charity, which runs the annual Congressional Baseball Game for Charity and supports local charities in the Washington, D.C., area that serve children and families.
We are also grateful for the longtime support we’ve received from the DC Commission on the Arts and Humanities and the Morris and Gwendolyn Cafritz Foundation. Both provide essential funding to the organization, including instrumental support for the upcoming launch of our long-awaited D.C. Latine Artist Directory, which is currently being tested (GET A SNEAK PEEK HERE!). This fall, we are also completing a new phase of our ongoing D.C. Latine Murals project with support from the DC Oral History Collaborative (JOIN US ON NOV. 19!). Meanwhile, a grant from the Tiny News Collective, funded by the MacArthur Foundation, allowed us to expand our Boston team. (See our past and present funders here.)
What grants don’t cover
Our 2027 grants will help, but they can only get us part of the way. Several of them include funds for intern stipends, but not enough to cover every intern. Our 2027 SPEL stipends budget is currently $7,000 short.
For many young people, an internship is where a working life begins: the first deadline, the first work with their name on it, the first reference letter. But many of the Latine, immigrant and low-income students we most want to reach can’t afford to give their time away for free. Our $20 weekly stipend doesn’t pay for their time, and we don’t pretend it does. It covers a bus fare, a lunch or a textbook, and it arrives every week as a sign that we take their work seriously.
If you are able to donate to our stipends drive today, your gift will go directly to one of our talented interns and make a difference as they strive to launch themselves into the professional world.
Since the start of 2025, we’ve been working to develop a more sustainable funding structure, one that includes support from readers like you. On Nov. 8, we launched our first campaign dedicated to SPEL stipends. We’re starting with a two-week drive to raise $4,000, enough for 200 weekly stipends, and we’ll keep working to close the rest of the gap. Through Friday, Nov. 20, every gift beyond our goal goes toward the remaining $3,000.
Please support our interns. Every $20 funds one weekly stipend.
Our independence and our pledge
Over the years, we’ve seen how Hola Cultura has empowered SPEL youth, volunteers, the creatives we feature, and the thousands of people who come to our site each week. Hola Cultura is a community news engine powered by the same people we write for. The best journalism today, in our view, is community journalism that acknowledges its community membership from the start, rather than judging from on high.
To do this work with credibility and care, we guard our editorial independence. We alone decide what stories we publish. No funder, public or private, has a say.
We promise to keep steering toward our double mission: to prepare young people to meet the future, and to work with them to bring to light stories that might not otherwise receive the attention they deserve.
We’re excited about what comes next. To get there, though, we need our community. Your support now will help us forge an independent path forward that will allow Hola Cultura to thrive and continue our mission of disarming stereotypes and building community understanding one story at a time.
Thank you for reading, and please come back soon.
Con cariño,
Alberto Roblest & Christine MacDonald
Hola Cultura’s founders and editors
Can’t give right now? Here are some other ways to help:
- Share this page with five people who care about our work
- Apply to SPEL (recruitment for the spring 2027 semester is open!)
- Volunteer as a writer, or use your administrative, language or other skills to help run the organization
- Bring your expertise to SPEL as a guest speaker
Una carta de nuestros editores
Querida comunidad:
Hola Cultura cumple 15 años este otoño. Lo que comenzó como un proyecto de arte se convirtió en una revista en línea y, luego, en un sitio que ha publicado más de 1,500 artículos originales, además de pódcasts aclamados por la crítica y otros medios.
Quiénes cuentan nuestras historias
Empezamos trabajando con escritores voluntarios y estudiantes universitarios, y luego también con adolescentes. Hoy, los pasantes de nuestro Storytelling Program for Experiential Learning (SPEL), un programa de narración y aprendizaje experiencial, escriben muchas de nuestras historias, y la mayoría de nuestras ideas surgen directamente de estos jóvenes talentosos y apasionados. El año pasado trabajamos con 63 pasantes de SPEL. Cada grupo reúne a unas 20 o 25 personas, y muchos se quedan más de un semestre. Con la orientación y supervisión de la junta directiva de Hola Cultura, nuestro equipo directivo y los mentores (fellows) de SPEL, nuestros pasantes deciden qué historias contaremos después, y así nuestro sitio se convierte en un caleidoscopio ecléctico de historias sobre el arte, la cultura y la comunidad latina.
Lo que estamos construyendo
En lo que va de esta década, hemos sumado periodismo de investigación y columnas mensuales, y hemos ampliado nuestros proyectos de historia oral e investigación a largo plazo, que dan origen a algunos de nuestros trabajos más significativos y duraderos. Además de publicar historias nuevas cada semana, Hola Cultura es un archivo vivo, disponible las 24 horas. Nos encanta experimentar con la narrativa. Una historia puede ser un mapa en línea, una experiencia inmersiva o un recorrido a pie. También estamos haciendo más videos porque una parte creciente de nuestro público nos encuentra en las redes sociales. Cada nuevo formato nos ayuda a llegar a más de las personas para quienes hacemos este trabajo. Gracias por ser una de ellas.
Cómo nos financiamos
Durante 15 años, el pilar de Hola Cultura han sido las subvenciones competitivas. Por suerte, nuestro equipo de redacción de propuestas ha logrado grandes avances en el último año: SPEL ya ha recibido fondos para 2027 de la Society of Professional Journalists Foundation, el Massachusetts Cultural Council y Congressional Sports for Charity, organización que realiza cada año el Congressional Baseball Game for Charity y apoya a organizaciones benéficas locales del área de Washington, D.C., que atienden a niños y familias.
También agradecemos el apoyo que hemos recibido durante muchos años de la DC Commission on the Arts and Humanities y de la Morris and Gwendolyn Cafritz Foundation. Ambas brindan un financiamiento esencial a la organización, incluido un apoyo decisivo para el próximo lanzamiento de nuestro tan esperado D.C. Latine Artist Directory, un directorio de artistas latinos de D.C. que está en fase de prueba (¡DALE UN VISTAZO AQUÍ!) Este otoño también estamos completando una nueva fase de nuestro proyecto continuo D.C. Latine Murals, con el apoyo del DC Oral History Collaborative (¡ACOMPÁÑANOS EL 19 DE NOVIEMBRE!). Además, una subvención del Tiny News Collective, financiada por la MacArthur Foundation, nos permitió ampliar nuestro equipo en Boston. (Consulta aquí nuestros financiadores pasados y actuales.)
Lo que las subvenciones no cubren
Nuestras subvenciones de 2027 nos ayudarán, pero solo pueden llevarnos parte del camino. Varias de ellas incluyen fondos para estipendios de pasantes, pero no alcanzan para cubrir a todos. Hoy, al presupuesto de estipendios de SPEL para 2027 le faltan $7,000.
Para muchos jóvenes, una pasantía es donde empieza su vida laboral: la primera fecha de entrega, el primer trabajo con su nombre, la primera carta de recomendación. Pero muchos de los estudiantes latinos, inmigrantes y de bajos recursos a quienes más queremos llegar no pueden darse el lujo de regalar su tiempo. Nuestro estipendio semanal de $20 no paga su tiempo, y no pretendemos que lo haga. Cubre un pasaje de autobús, un almuerzo o un cuaderno, y llega cada semana como señal de que tomamos su trabajo en serio.
Si puedes donar hoy a nuestra campaña de estipendios, tu donación irá directamente a uno de nuestros talentosos pasantes y hará una diferencia mientras se abre camino en el mundo profesional.
Desde principios de 2025, hemos trabajado para desarrollar una estructura de financiamiento más sostenible, que incluya el apoyo de lectores como tú. El 8 de noviembre lanzamos nuestra primera campaña dedicada a los estipendios de SPEL. Comenzamos con una campaña de dos semanas para recaudar $4,000, suficientes para 200 estipendios semanales, y seguiremos trabajando para cerrar el resto de la brecha. Hasta el viernes 20 de noviembre, cada donación que supere nuestra meta se destinará a los $3,000 restantes.
Apoya a nuestros pasantes. Cada $20 financia un estipendio semanal.
Nuestra independencia y nuestro compromiso
A lo largo de los años, hemos visto cómo Hola Cultura ha fortalecido a los jóvenes de SPEL, a los voluntarios, a los creadores que presentamos y a las miles de personas que visitan nuestro sitio cada semana. Hola Cultura es un motor de noticias comunitarias impulsado por las mismas personas para quienes escribimos. En nuestra opinión, el mejor periodismo de hoy es el periodismo comunitario que reconoce desde el principio que forma parte de su comunidad, en lugar de juzgarla desde lo alto.
Para hacer este trabajo con credibilidad y cuidado, protegemos nuestra independencia editorial. Solo nosotros decidimos qué historias publicamos. Ningún financiador, público o privado, tiene voz en esa decisión.
Prometemos seguir rumbo a nuestra doble misión: preparar a los jóvenes para enfrentar el futuro y trabajar con ellos para sacar a la luz historias que de otro modo no recibirían la atención que merecen.
Nos entusiasma lo que viene. Pero para llegar ahí, necesitamos a nuestra comunidad. Tu apoyo ahora nos ayudará a forjar un camino independiente que permitirá a Hola Cultura prosperar y seguir adelante con nuestra misión de desarmar estereotipos y construir entendimiento en la comunidad, una historia a la vez.
Gracias por leer y vuelve pronto.
Con cariño,
Alberto Roblest & Christine MacDonald
Fundadores y editores de Hola Cultura
¿No puedes donar ahora? Estas son otras formas de ayudar:
- Comparte esta página con cinco personas a quienes les importe nuestro trabajo
- Postúlate a SPEL (¡las inscripciones para el semestre de primavera de 2027 están abiertas!)
- Hazte voluntario como escritor, o aporta tus habilidades administrativas, lingüísticas o de otro tipo para ayudar a dirigir la organización
- Comparte tu experiencia con SPEL como orador invitado
Recent Stories
Leave a Reply