Las temperaturas en las Islas del Calor de D.C. pueden registrar de 10 a 20 grados más altas que en los vecindarios frondosos
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Para quienes viven y trabajan en esos lugares, la exposición a ese calor puede ser incómoda.
Este proyecto fue apoyado con fondos del Pulitzer Center, el Fondo para el Periodismo de Investigación y Spotlight DC. Un agradecimiento especial a Esri por su ayuda con la publicación de los mapas interactivos incluidos en esta historia.
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“Hace calor. Hace mucho calor aquí ”, dice Chuck Jackson, un vendedor de sombreros que vende sus productos en las calles de Washington desde principios de la década de 2000. Excepto por una breve pausa este año después de que le diagnosticaran diabetes, se ganó la vida proporcionando a los compradores locales una amplia y colorida selección de sombreros con cuadros de ala ancha, sombreros de pescador, gorras de béisbol y viseras.
Al cabo de un mes de salir de un hogar de ancianos, Jackson regresó a la venta ambulante en junio, justo cuando comenzaban los habituales meses sudorosos y sofocantes de D.C. Las temperaturas alcanzaron los 90 grados en D.C. en seis días de junio y 18 días en julio, según AccuWeather.com. El 22 de julio fue uno de esos días de más de 90 grados. Jackson estaba sentado en uno de los lugares más calientes de todo DC: 14th Street NW, al otro lado de la calle de la estación de metro de Columbia Heights.
Sentado en una silla plegable frente a su espacio de trabajo improvisado, con un carrito de mano debajo y una sombrilla del tamaño de un golf en el techo, Jackson se encuentra dentro de una de las “islas de calor” del verano de Washington, donde las altas temperaturas pueden elevarse hasta 10 o 20 grados más que en Washington. partes más frondosas del distrito. No solo los vecindarios más tontos como Barnaby Woods o Chevy Chase son comparativamente frescos durante los meses de verano, los residentes más ricos de DC pueden irse de la ciudad hacia la playa o las montañas en esta época del año. Jackson no tiene esa opción.
“Tengo que sobrevivir”, dice. Es mi trabajo. He estado haciendo esto toda mi vida “.
Para los más vulnerables de Washington, los meses de verano no solo son incómodos, pueden ser duros para su salud y, a veces, incluso fatales.
Si bien la gente puede pensar que los huracanes o las inundaciones matarían a más personas, los eventos de calor extremo son la mayor causa de muerte de cualquier desastre natural, según el Dr. Laurence S. Kalkstein, un climatólogo aplicado que estudia el efecto de isla de calor urbano en DC y otras ciudades.
“Estimamos que en la nación, en un verano promedio, 1.500 personas mueren a causa del calor ”, dice Kalkstein.
Con el aumento de las temperaturas de verano y se espera que se disparen a medida que se afianza el cambio climático, las ciudades de todo el país, incluido D.C., están despertando a la necesidad de proteger a los residentes, particularmente a los más vulnerables.
“Vamos a triplicar la cantidad de días de calor extremo para fines de siglo, más o menos ”, dice James Dunbar, analista climático del Departamento de Energía y Medio Ambiente de D.C. .
Este verano hasta la fecha, la alcaldesa Muriel Bowser ha declarado varias emergencias por calor de varios días cada vez que los pronósticos superan los 95 grados. Una vez que se declara la emergencia, el plan de emergencia de calor de la ciudad se activa y el Departamento de Servicios Humanos de D.C. y la Agencia de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de D.C. entran en acción, poniendo a las bibliotecas del vecindario y otros lugares de reunión de la comunidad en una doble función como centros de enfriamiento. Estos espacios están en el centro de las medidas de adaptación de la ciudad cuando se trata de calor extremo. D.C. y otras ciudades también están explorando formas de reducir la cantidad de emergencias anuales por calor que podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte para personas como Jackson, cuya diabetes lo pone en mayor riesgo de sufrir un golpe de calor u otra enfermedad relacionada con el calor.
“Universalmente, el calor se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. Eso es cierto a nivel internacional, nacional, pero también a nivel del gobierno local “, dice Jennifer Li, abogada y profesora adjunta del Instituto Harrison de Derecho Público del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, que se centra en la adaptación al cambio climático desde una perspectiva de equidad comunitaria. “Sabemos que existe una fuerte correlación entre los vecindarios históricamente marcados en rojo y el calor. ”
El efecto isla de calor urbano
Si bien el calor es algo que afecta a toda una ciudad, no todos sus residentes lo experimentan de la misma manera. Mientras el sol cae sobre Columbia Heights, Jackson y los demás vendedores ambulantes están particularmente expuestos.
“[Saliendo aquí a las 9 en punto de la mañana, estoy sudando mucho empujando ese carrito, así de caliente hace afuera ”, dice Jackson, quien trae estos productos en un carrito de mano desde su apartamento en la calle 16 NW. Es una caminata corta, pero incluso quedarse quieto en un día de verano en Washington DC puede ser opresivo.
Para los vendedores ambulantes, así como para los trabajadores de la construcción, paisajistas, carteros, conductores de reparto, trabajadores de cuidado infantil, jornaleros y otras personas que trabajan al aire libre, los meses de verano pueden ser peligrosos. Los bebés y los niños pequeños son vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor debido a su incapacidad para reconocer los síntomas. Los ancianos tienen un alto riesgo de calor en verano, que también puede complicar los embarazos. Para las personas obesas, el calor retenido en el cuerpo también puede provocar un sobrecalentamiento rápido y peligroso durante el verano, mientras que las personas con afecciones médicas crónicas también corren un mayor riesgo de enfermedad o muerte.
La plaza comercial de Columbia Heights está dominada por grandes edificios y calles y aceras anchas. El hormigón y el asfalto absorben el calor, lo que hace que aumenten las temperaturas de la superficie y del ambiente. Es un fenómeno conocido como efecto isla de calor urbano, que se remonta al siglo XIX. El meteorólogo aficionado británico Luke Howard instaló termómetros en el centro de Londres y el campo circundante. Al observar la temperatura durante todo el año, notó que las temperaturas eran más altas en el área urbana que en el área rural.
Más de 200 años después de que Howard hiciera esas lecturas de temperatura, los investigadores están utilizando imágenes satelitales, mapas en línea y análisis de datos para revolucionar nuestra comprensión del efecto de isla de calor urbano, cómo surgen las islas de calor y cómo reducir el calor y su efecto en el los humanos lo experimentan.
En los últimos años, esta nueva investigación ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la justicia ambiental, ofreciendo lo que Jeremy Hoffman llama “un conjunto de datos socialmente útiles para hablar sobre la desigualdad a través de la lente de un factor de estrés climático”.
Los estudios de las islas de calor no solo exponen audazmente cómo el calor urbano daña de manera desproporcionada a los residentes pobres y vulnerables, sino que señalan el problema a una escala notablemente granular; señalar el camino hacia las soluciones; y proporcionar a los residentes y activistas información crucial para luchar por políticas públicas más equitativas y oponerse a los desarrollos inmobiliarios que contribuirían a las tendencias de calentamiento.
En 2016, Hoffman leyó un artículo de periódico sobre el trabajo de Vivek Shandas, director del Laboratorio de Investigación de Sustaining Urban Places en la Universidad Estatal de Portland, mientras Hoffman completaba su doctorado. en la Universidad Estatal de Oregon. Ese año, Shandas había dirigido una campaña de isla de calor en Springfield y Eugene, Oregon, y el año anterior completó una en Portland.
Hoffman, hoy científico de David y Jane Cohn en el Museo de Ciencias de Virginia, pasó a estudiar las islas de calor en Richmond en 2017. Shandas se desempeñó como asesor y su equipo creó los primeros mapas del estudio. El proyecto también condujo a mapas de historias que relacionan las islas de calor con la discriminación en la vivienda allí. Colaboró con la organización de Richmond Groundwork RVA para elaborar un plan de resiliencia climática.
Al año siguiente, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica financió una campaña de verano en Baltimore y D.C. Científicos civiles instalaron sensores de temperatura en sus autos y recorrieron ambas ciudades, registrando temperaturas un día de agosto. Gracias a esos datos, Hoffman y Shandas pudieron crear mapas que indicaban las partes más cálidas y frescas de ambas ciudades durante el verano.
Estas campañas no solo fueron revolucionarias por la forma en que se recopilaron los datos, sino que también involucraron a los residentes de las mismas ciudades.
“Este fue el primer tipo de enfoque basado en la ciencia comunitaria ”, dice Hoffman. Al involucrar a la comunidad, él cree que los residentes afectados por el calor extremo pueden aprender más sobre los eventos climáticos que afectan a sus ciudades y ayudar a crear soluciones.
Los datos recopilados durante estas dos campañas son de acceso público y han informado a proyectos de islas de calor como la serie Code Red, el galardonado proyecto del Centro Howard de Periodismo de Investigación de la Universidad de Maryland sobre el calor y la desigualdad en Baltimore, que inspiró los informes de la isla de calor de Hola Cultura. este verano.
ISLAS DEL CALOR DE D.C.
Utilizando el conjunto de datos de islas de calor de 2018 de Hoffman, el equipo de Hola Cultura creó un mapa de las islas de calor de D.C., revelando dónde el Distrito tiene sus peores problemas con el calor urbano.
Utilizando los distritos de un solo miembro del ANC como un medio para enfocar más de cerca las áreas problemáticas del distrito, el equipo descubrió que las secciones de los distritos 1, 4 y 5 tienen la mayor cantidad de islas de calor. El distrito más caluroso registrado fue una lectura de la tarde en SMD 1A10 en Park View y Pleasant Plains, pero al mapear la media de las lecturas de la mañana y la tarde, surge una imagen aún más clara.
Al tomar la media de las temperaturas de la mañana y de la tarde que recopilaron los cartógrafos ciudadanos, el SMD más caliente de la ciudad es el 5A08 en el distrito 5 cerca de la estación de metro Fort Totten, seguido del 4B06 en el distrito 4’s Park Manor, y el 1A11 en el distrito 1, alrededor de la La estación de metro de Columbia Heights, al otro lado de la calle de donde Jackson vende sus sombreros. De los 20 distritos principales de islas de calor, 8 están en el distrito 4, 7 en el distrito 5 y 5 más en el distrito 1. De hecho, los 32 distritos más calientes (de 296) estaban ubicados en los distritos 4, 5 , y 1.
Las lecturas de temperatura para los distritos 7 y 8 se encontraban entre las más frías de la ciudad, aparentemente gracias a la cubierta de árboles más frondosa y más viviendas unifamiliares independientes, pero las altas temperaturas por sí solas no determinan la “vulnerabilidad al calor” de una persona.
Menos sorprendente que las temperaturas relativamente frías al este del río es que 12 de los 20 distritos más fríos se encuentran en el bucólico Ward 3 en Upper Northwest, aunque la temperatura de la tarde se lee en SMD 3F05, a lo largo de un tramo comercial de Connecticut Avenue NW cerca de Politics & Prose librería, registró la quinta lectura más calurosa de la tarde, lo que ilustra la cantidad de islas de calor que son fenómenos localizados vinculados estrechamente a los árboles en lo alto y al asfalto y concreto que absorben el calor bajo los pies y que emanan de los edificios circundantes.
Los vecindarios del Upper Northwest, en general, continúan beneficiándose hoy de las decisiones de desarrollo que se remontan a sus primeros días. Por ejemplo, cuando Chevy Chase DC se desarrolló por primera vez en antiguas tierras de cultivo hace más de un siglo, se concibió, según la Sociedad Histórica Chevy Chase, como una “comunidad planificada moderna” … “un nuevo tipo de vecindario” que dejó atrás el Las calles caóticas y superpobladas del distrito y el calor urbano, aprovechando una tecnología revolucionaria de aquellos tiempos: el tranvía que transportaba a los adinerados a los puestos de trabajo en el centro de la ciudad.
En los vecindarios del Upper Northwest, donde los desarrolladores originales no solo son recordados por las “cuatro plazas”, los colonos holandeses y los bungalows que en gran parte todavía existen allí hoy en día, los planificadores también tuvieron mucho cuidado al diseñar las calles salpicadas de árboles y los pintorescos espacios verdes. , decisiones de planificación histórica que continúan ayudando a mantener frescos esos vecindarios un siglo después.
Los avances en el mapeo en línea como los que Hoffman y sus colegas han desarrollado muestran con mayor claridad y detalle granular cómo se desarrollaron los vecindarios históricamente blancos de manera diferente incluso hace un siglo, y cómo esas decisiones mantienen frescos esos vecindarios hoy, en comparación con los vecindarios de color. en las mismas ciudades, donde las islas de calor son un legado de racismo y políticas de vivienda discriminatorias.
El mapeo en línea ha hecho posible evaluar las condiciones actuales, planificar un futuro mejor y exponer los vínculos directos entre el calor urbano de hoy y las decisiones pasadas de funcionarios públicos, desarrolladores privados, banqueros y propietarios de viviendas individuales, incluso en rojo.
La propiedad de una vivienda está indisolublemente conectada con la riqueza y la adquisición de riqueza a lo largo de generaciones. Una familia que es dueña de su casa tiene más probabilidades de tener estabilidad financiera, enviar a sus hijos a la universidad y ascender en la escala socioeconómica. Pero en el Distrito y en todo el país, es menos probable que las personas de color sean dueñas de sus propias casas que las personas blancas. Esa tendencia tiene raíces históricas largas y muchos capítulos. Una de las más infames es la “línea roja”, una política de vivienda discriminatoria establecida por la Corporación de Préstamos para Propietarios de Vivienda en la década de 1930 y practicada por la Administración Federal de Vivienda de tal manera que limitó el acceso a la propiedad de vivienda y la creación de riqueza entre las minorías y contribuyó a una serie de disparidades sociales. Los llamados “mapas de seguridad” de HOLC trazaban literalmente líneas rojas a través de los vecindarios donde vivían residentes de color, etiquetándolos como inversiones riesgosas, lo que dificultaba que los aspirantes a propietarios obtengan hipotecas y significaba mucho menos inversión gubernamental y privada.
“[Las regulaciones y recomendaciones del gobierno en todos los niveles del gobierno buscaban mantener separados a los residentes blancos y negros, subsidiando la construcción, préstamos y viviendas para los residentes blancos mientras se evitaba que los residentes negros acumularan riqueza a través de la propiedad de una vivienda”, escribió la firma de investigación histórica Prologue DC , citando el libro The Color of Law, A Forgotten History of How Our Government Segregated America, de Richard Rothstein, en un artículo de 2018 publicado por DC Policy Center.
Los historiadores han documentado el inquietante y continuo legado de las líneas rojas en ciudades de todo el país, incluido D.C., donde las disparidades raciales y sociales en riqueza, ingresos y propiedad de vivienda son demasiado evidentes, según el DC Policy Center y otras fuentes. El legado de Redlining también se ha grabado, literalmente, en los paisajes urbanos del distrito.
La larga historia del Distrito de prácticas discriminatorias públicas y privadas cimentó patrones de segregación y subinversión en los vecindarios de color, particularmente en las comunidades negras. La Corte Suprema de los EE. UU. Finalmente anuló los convenios racialmente restrictivos por considerarlos inaplicables en 1948. La aprobación de la Ley de Vivienda Justa de 1968 fue aún más lejos como un repudio nacional de las prácticas racistas de vivienda del país, pero los vecindarios que son predominantemente el hogar de personas de color continuaron sufren las consecuencias de la negligencia y la falta de inversión durante mucho tiempo.
“Lo que estamos viendo ahora es el resultado de décadas de discriminación en la vivienda ”, dice Li, el abogado de Georgetown. Tres artículos científicos innovadores publicados en los últimos dos años también llegaron a esa conclusión.
Hoffman y Shandas participaron en un innovador estudio de 2020, por ejemplo, que estableció una correlación directa entre las ubicaciones donde se produjo la línea roja en 108 áreas urbanas de EE. UU. Y la cantidad de espacios verdes en esas ciudades en la actualidad.
Otro artículo publicado en la revista Environmental Health Perspectives en enero de 2021 analizó 102 áreas metropolitanas de EE. UU. Para evaluar si su “grado de inversión histórico HOLC” se correlaciona con la cantidad de espacios verdes en esos lugares a partir de 2010. Los autores concluyeron que “nuestros hallazgos se alinean “
Un tercer artículo científico publicado en NPJ Urban Sustainability concluyó: “Nuestro análisis de 37 áreas metropolitanas aquí muestra que las áreas anteriormente calificadas como D, que estaban habitadas en su mayoría por minorías raciales y étnicas, tienen un promedio de ~ 23% de cobertura de copas de árboles en la actualidad. Las áreas anteriormente calificadas como A, caracterizadas por poblaciones blancas nacidas en los EE. UU. Que viven en viviendas más nuevas, tenían casi el doble de dosel de árboles (~ 43%). Los resultados son consistentes en las regiones metropolitanas grandes y pequeñas. ”
Los investigadores han notado que las comunidades marcadas en rojo también tienen más probabilidades de tener carreteras de varios carriles, ferrocarriles y empresas industriales con muchas superficies que absorben el calor. Mientras tanto, los proyectos de vivienda pública rara vez se presentan como las “comunidades de jardines” del Upper Northwest; es mucho más probable que tengan huellas densas hechas de una gran cantidad de hormigón y asfalto que absorben el calor.
No existe un mapa de líneas rojas para el Distrito de Columbia. “No está claro si HOLC decidió no realizar una encuesta en Washington o si los resultados de la encuesta y los mapas simplemente no se conservaron”, escribió Amy Hillier, una académica en planificación, en un artículo de 2005. Sin embargo, la larga historia de segregación de viviendas de la ciudad todavía está bien documentada. Abarca una amplia gama, desde desplazamientos forzados hasta convenios racialmente restrictivos, políticas bancarias racistas y préstamos hipotecarios denegados.
En los vecindarios que experimentaron la “huida de los blancos” durante la era de los derechos civiles y que pronto atrajeron a nuevas familias afroamericanas de clase media y trabajadora, estas prácticas históricamente racistas han tenido efectos reales y duraderos. Tome ANC 1A10 que cubre Pleasant Plains y Park View, que tuvo la lectura de temperatura más calurosa de la tarde en el distrito. Hasta la década de 1990, cuando las familias hispanas comenzaron a mudarse, el vecindario era el hogar casi exclusivamente de residentes negros, recuerda Darren Jones, presidente de la Asociación Cívica de Pleasant Plains.
Jones creció en Pleasant Plains y finalmente compró una casa allí a principios de la década de 1990, pero solo con gran determinación. Él describe a las compañías hipotecarias en ese momento como instituciones depredadoras que cobraron tasas de interés más altas o rechazaron préstamos a personas de color y vecindarios considerados riesgosos.
“Cuando compré este lugar en 1993, me tomó seis meses obtener una hipoteca ”, dice, a pesar de tener un empleo remunerado en la Biblioteca del Congreso y enseñar a tiempo parcial en la Universidad del Distrito de Columbia. Tenía ingresos más que suficientes para hacer los pagos mensuales, pero aún tenía dificultades para conseguir una hipoteca.
Hoy en día, las personas de color continúan sufriendo el legado de las prácticas segregacionistas. En lo que se considera “línea roja moderna”, a los afroamericanos y latinos se les niegan habitualmente préstamos hipotecarios “a tasas mucho más altas que sus contrapartes blancas”, según un artículo de 2018 en Reveal News. Aunque las prácticas de marcado rojo han sido prohibidas durante más de 50 años, “los patrones de discriminación por parte de los bancos y los prestamistas hipotecarios que han impedido que las personas de color acumulen riqueza” persisten en la actualidad.
Los bancos están legalmente obligados por la Ley de Reinversión Comunitaria a solicitar clientes de todas las comunidades, pero los críticos dicen que el Departamento de Justicia ha mostrado un interés tibio en demandar a los prestamistas por discriminación racial.
Para la década de 2000, muchos habitantes de Washington negros y latinos también se enfrentaban al desplazamiento debido al aumento del costo de vida y los impuestos a la propiedad más altos impulsados por la presión al alza de la gentrificación sobre el valor de las viviendas.
“Los impuestos han expulsado a algunas personas ”, dice Jones, cuya propia casa ahora tiene un valor de tasación de $ 800,000.
Esta historia fue producida por el Equipo de narración de justicia ambiental de Hola Cultura como parte del Programa de narración de cuentos para el aprendizaje experiencial, que reúne a jóvenes de entre 16 y 25 años y al personal profesional de la organización para producir historias y proyectos para la revista online de Hola Cultura.
El equipo incluye al compañero editorial y escritor principal Marcelo Jauregui-Volpe, los pasantes editoriales David H. Moreno, Alex Martin y Marco Gutiérrez, el pasante de redes sociales Madison E. Goldberg, el pasante de GIS Leul Bulcha, el pasante de diseño gráfico Isabella Padilla, el pasante de diseño web Amanda Chirinos y David López Méndez, el mentor de mapas GIS Byron Marroquin y la directora de proyectos y editora de la serie Christine MacDonald. Entre los asesores del proyecto se encuentran el Centro Howard de Periodismo de Investigación de la Facultad de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland, la Dra. Isabella Alcañiz, profesora asociada de Gobierno y Política y directora del Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe (LACS) de la Universidad. de Maryland, y Brenda Pérez Amador, activista comunitaria y funcionaria pública. Esta es la primera serie de investigación de S.P.E.L. Es un honor para nosotros publicarlo conjuntamente con el Washington City Paper. La serie continúa el lunes 23 de agosto con mapas interactivos de las islas de calor de DC, el dosel de los árboles y más.